NBA는 ‘진보’, 나스카는 ‘보수’-스포츠로 알아보는 정치적 성향

 

 

 

 

 

글/원준연

 

 

 

 

  ‘보수와 진보’는 지구상에 존재하는 집단들 중 가장 첨예하게 대립하는 집단들 중 하나이다. 이 두 정치집단은 사회복지, 정부규제, FTA(자유무역협정) 문제, 낙태, 동성애 등 여러 가지 문제에 대해 극명하게 대립적인 입장을 취한다. 심지어 당을 대표하는 색깔들도 각각 파란색, 빨간색으로 극명한 대비를 보인다.

  이렇게 정치적으로 상반되는 보수파와 진보파의 성향을 가진 사람들은 사회적 문제에 대해서만 차이점을 보일까? 최근 미국에서 공신력 있는 리서치 기관인 National Media의 연구에 따르면 그들은 정치적 문제뿐만 아니라 취미를 선택하는 데 있어서도 차이가 난다는 흥미로운 연구가 나왔다. 이는 정치적 성향이 일상생활의 선택에도 영향을 미친다는 것을 의미한다.

 

 

이 연구에 의하면 정치적으로 보수적인 성향을 가진 사람들은 케니 체스니(Kenny Chesney), 레바 메킨타이어(Reba McEntire), 팀 맥그로(Tim McGraw)등 컨트리 음악을 연주하는 백인가수들의 노래를 선호하는 것으로 나타났다. 보수적인 성향의 사람들은 백인주의 경향을 가지고 있고, 전통적인 성격을 가진 컨트리 음악을 좋아하는 것이다. 반면에 진보적인 성향을 가진 사람들은 제이-지(Jay-Z), 어셔(Usher)등 흑인 힙합가수를 선호하는 동시에 레이디 가가(Lady Gaga)같이 노래를 통해 동성애를 지지하는 가수의 노래를 좋아하는 것으로 나타났다.

<보수적인 사람들이 선호하는 가수 케니 체스니 (왼쪽) 진보적인 사람들이 선호하는 Jay-Z (오른쪽) / 출처: Google>  

 

 그러면 정치적성향이 선호하는 스포츠의 종류에도 영향을 미칠까?
  흥미롭게도 정치적 성향에 따라 좋아하는 스포츠가 다른 것으로 나타났다. 정치적으로 보수적인 사람들은 미국의 자동차 경주인 나스카(NASCAR)를 선호하는 반면 진보적인 사람들은 NBA를 좋아하는 경향을 나타냈다.

  그러면 왜 이런 차이가 나타나는 것일까?
  먼저 보수적인 사람들이 나스카를 좋아하는 이유는 다음과 같다. 많은 스포츠와는 달리, 나스카의 대부분의 선수들은 백인들이다. 특히 남부출신의 백인선수들이 많은데, 미국의 남부는 보수주의를 표방하는 공화당의 거점지이며 많은 나스카경기트랙이 위치한다.

  나스카는 미국의 거대기업들과 긴밀한 관계를 가진 스포츠이다. 미국 공화당에 막대한 선거자금을 지원하는 거대한 석유자본이 나스카를 후원한다. 또한, 나스카 선수들은 다수의 회사들이 후원하는 유니폼을 착용한다. 이는 나스카를 통해 활발한 경제활동이 이루어진다는 것을 의미하는 것으로 자유경제주의를 지지하는 보수파들은 나스카를 매우 긍정적으로 생각한다.

 

   < 나스카 경기를 통해 지지를 호소하는 미트 롬니 공화당 후보 / 출처: Google >   

 

  마지막으로 나스카는 기독교와 밀접한 관련이 있는 스포츠이다. 대부분의 스포츠는 종교가 개입하지 않는 반면 나스카경기 도중에는 하느님께 기도하는 이벤트가 빈번하게 일어난다. 낙태, 동성애가 하느님의 뜻에 위반된다는 이유로 격렬하게 반대하는 대부분의 보수파들에게 기독교행사가 이루어지는 나스카는 그들의 성향에 부합하는 완벽한 스포츠이다.

 

 그럼 왜 진보적인 사람들은 NBA를 시청하는 것을 선호할까?

 

먼저 NBA 선수들의 대부분은 흑인들이다. 노예로부터 해방 된지 150년 가까이 지난 지금까지도 흑인들은 사회적으로 보이지 않는 차별을 받고 있다. 사회적 약자인 흑인들이 백인들에 비해 압도적으로 우월한 능력을 보이는 종목이 바로 농구라는 점은 주목할 만하다. 진보적인 성향의 사람들이 흑인 힙합음악을 선호하는 것과 같은 맥락으로 사회적 평등을 추구하는 진보적인 사람들에게 NBA는 그것을 실현하는 좋은 무대라고 볼 수 있다.

 

< NBA를 관람하는 버락 오바마 대통령 / 출처: Google >

 

 

 다음으로 농구라는 종목의 접근성이다. 농구는 전국적으로, 세계적으로도 널리 행해지고 있으며 농구라는 종목은 상대적으로 누구나 쉽게 참가할 수 있다. 나스카가 특정한 집단만이 즐기는 폐쇄적인 스포츠라는 것과 비교해보면 농구는 매우 개방적인 스포츠라고 할 수 있다. 이러한 개방성은 진보적인 사람들의 성향을 잘 대변한다.
 

 스포츠는 정치, 종교, 경제 등 여러 가지 사회현상과 밀접한 관련이 있다. 이번 연구도 스포츠가 정치와 밀접한 관련이 있다는 것을 말해준다. 이는 스포츠가 우리사회에 미치는 영향력이 매우 크다는 것을 잘 대변함과 동시에 스포츠가 사회현상을 해석하는 데 중요한 도구로 사용될 수 있다는 것을 말해준다.  우리나라에서도 스포츠를 통해 정치뿐만 아니라 사회를 해석하는 연구가 활발히 이루어진다면 많은 현상들을 흥미롭게 해석할 수 있을 것이다.

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