‘파크골프’ 해보셨나요?

                                                                              글 / 이병진 (국민생횔체육회 정보미디어부장)

파크골프(PARK+GOLF)’. 그야말로 공원에서 즐기는 골프다. 언뜻 생소하게 느껴지지만 이웃 일본에서는 대중스포츠로 각광받고 있는 종목이다. 골프의 묘미를 즐길 수 있으면서도 좁은 공간에서 누구나 쉽게 접할 수 있다는 것이 강점으로 꼽힌다. 녹색성장이 화두가 되고 있는 요즘, 파크골프는 친환경 그린스포츠라는 점에서도 주목받고 있다.

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생활체육의 판도를 바꿀 새 종목 ‘파크골프’

파크골프는 비싼 이용료와 장비, 긴 경기시간 등으로 인해 대중스포츠로 활성화되기 힘든 골프의 단점을 개량하여 1983년 일본 홋카이도에서 처음 시작되었다. 일본에는 현재 300만명의 동호인이 활동하고 있다.

국내에는 1998년 경남 진주 상락원 노인복지회관과 보광피닉스파크에 소규모 경기장이 조성되면서 알려지기 시작했고, 2004년도 서울 여의도 63빌딩 앞 한강고수부지에 파크골프장이 만들어지면서 주목 받았다.

현재는 전국적으로 50여개의 파크골프장이 만들어져 있다. 지방자치단체에서도 파크골프에 대한 관심이 높아지면서 지금 같은 추세라면 2012년까지 300개의 파크골프장이 만들어질 것으로 전망된다.

그동안 지역별로 7개 시․도와 34개 시․군․구에 파크골프연합회가 결성되어 있어, 이들 조직망을 중심으로 동호인 활동이 전개돼 왔으나 한계를 지닐 수밖에 없었다.

그러나 2008년 12월 국민생활체육 전국파크골프연합회가 창립되면서 명실공히 이제 파크골프는 본격적인 대중스포츠를 위한 도약의 발판을 마련했다. 등록동호인은 5천 여 명, 잠정 추산 동호인은 5만 명.

골프의 재미....‘팍’하고 날아가는 스트레스

파크골프의 강점은 경기장이 그리 크지 않아도 된다는 점이다. 20,000㎡(약 6,000평) 규모로, 기존 골프장 면적의 1/50~1/80 정도면 충분히 경기가 가능하다. 플라스틱 공(지름 6cm,합성수지 80~95g)이라서 멀리 날아가지 않는다.

골프와 마찬가지로 18홀로 구성되어 있으며 게임 룰도 골프를 준용하고 있다. 스트로크플레이로 매 홀의 스코어를 누적하여 1라운드(18홀)의 합계 스코어로 결정한다. 가장 긴 홀은 100m이고 가장 짧은 홀은 30m정도다. 일반 골프와 같이 홀의 길이에 따라 PAR3, 4, 5로 구분되며 18홀 전체 합계가 66PAR로 구성되어 있다.

용구는 클럽, 플라스틱 공, 고무 티(샷을 할 때 쓰이는 받침대)로 간단하게 이루어져 있다. 경기의 난이도와 재미를 위하여 벙커, 해저드, OB 등이 있다. 18홀을 모두 돌아도 거리가 1.5km정도 밖에 되지 않아 몸에 무리가 가지 않는다. 클럽은 타구면의 각도가 없으며, 홀컵은 지름이 200mm다.

전국 파크골프연합회 관계자는 “공과 채 대여료를 포함해 1인당 게임비는 5,000원 정도”라고 말하고, “도심 내 유휴 잔디밭에 공이 들어갈 수 있는 구멍만 만들면 노인이나 장애인들도 즐길 수 있는 건강종목”이라고 힘주어 말한다.

* 파크골프와 그라운드골프의 차이점

녹색뉴딜정책에 어울리는 종목 ‘파크골프’

최근 4대강 살리기 사업에 관한 논의가 뜨겁다. 정치적 의미를 떠나, 새롭게 수변공간이 조성되면 이를 레저스포츠시설로 활용하자는 의견들이 많다. 많은 전문가들은 새롭게 조성되는 수변공간에 가장 적합한 종목으로 파크골프를 언급하고 있다.

공간이 그리 넓지 않아도 되고, 무엇보다 그린스포츠라는 점이 강점으로 작용하고 있는 것. 그리고 특정인들에게만 해당되는 종목이 아니라 유아에서 노인에 이르기까지 연령․성별 제한이 없다는 점이 설득력을 더해 주고 있다.

녹색뉴딜정책을 표방하고 있는 이때, 파크골프의 산업적 효과에 대한 관심도 높다. 이웃 일본은 연간 약 3천억 원의 파크골프 산업시장이 만들어 졌으며, 매년 15%의 성장을 보이고 있다고 한다. 우리나라도 마찬가지다. 파크골프장이 확충되면 운동용품, 서비스업, 광고업 등이 총체적으로 발전할 것이며, 일자리창출에도 큰 몫을 차지할 것으로 기대된다.

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