각 지역마다 선수촌을 운영한다? , 호주의 엘리트 스포츠

                                                                                                   글 / 백진선 (호주 배구연맹 인턴)

요즘 우리나라에서는 미국 스포츠에 이어 호주 스포츠에 관심이 증가되고 있는 추세이다. 호주는 한
지역에서 다른 지역까지 길게는 비행기로 4시간이 소요되는 광대한 넓이를 지닌 나라이다.
그러므로 호주 스포츠 조직은 지형적인 한계로 인해 한국에서 운영되는 국가 중심의 움직임 체계와
다른 운영체계를 지니고 있다. 주로 각 주에 독립된 주정부의 영향을 받아 스포츠 조직 또한 독립적
으로 주정부 체육협회들을 설립하였다. 그리고 주정부 체육협회들은 한국의 태릉선수촌과 같은 선수촌
들을 각 지역마다 운영하고 있으며 이 시설들은 엘리트 스포츠 선수들을 위해 주로 사용된다. 호주의
스포츠 조직도는 아래와 같은 구도를 지니고 있으며, 이런 지역정부 체육협회 시스템이 어떠한 특징을
지니는지를 알아보도록 하자.
 

첫째, 각 지역에서 균형적으로 엘리트 스포츠를 발달시키고 있다.

한국의 경우 엘리트 스포츠 시설은 오직 세 지역인 태릉, 태백, 진천에 국한되어있다. 하지만 호주
에서는 모든 지역에 엘리트 훈련 선수촌이 마련되어있다. 각 지역 안에 시설이 설립된 후 지역별로
경쟁심을 증가 시켰다. 따라서 각 주 안에서 주 대표 선수를 선출하고 주 별로 대항하는 이벤트가
늘어나며 이 과정을 통하여 각 지역에 스포츠분야는 보다 넓게 균형적으로 발달되고 있다.
그리고 주 체육협회 조직은 국가대표 이전에 보다 많은 경험을 쌓게 도와주며 주 대표에서부터 국가
대표까지 이행되는 단계적인 진행 절차를 만들어 보다 체계적인 인재 육성시스템을 발달시켰다.

둘째, 보다 많은 시설은 스포츠 메가 이벤트의 편리성을 향상시키고 이벤트의 계획을 
촉진시킨다.

호주의 지역 체육협회 시스템은 각 지역별로 이벤트를 진행한다는 점에서 국가적으로 실시되는
이벤트의 횟수를 증가시키고 이에 따른 스포츠 이벤트 체계를 발전적으로 확립시키고 있다. 예를
들어, 주 협회 독립적으로 운영되는 지역대회뿐만 아니라 경기연맹 안에서의 국가대회를 포함하여
많은 호주 스포츠 이벤트들은 국제대회 안에서 원활한 운영을 할 수 있도록 도움을 주고 있다.
구체적으로 이런 체제는 2000년 시드니올림픽 등 국제대회 안에서 새로운 시설 유치의 부담 없이
대회를 잘 마무리 할 수 있도록 한 몫 하였다.

셋째, 각 지역 훈련장 안에서 국가 경기연맹들과 연계하여 스포츠 수행발전을 발달시키고 있다.

호주 체육협회들은 각 협회들 간의 연계가 되어 엘리트 스포츠를 운영하고 있다. 예를 들면, 각 경기
단체들은 지역 체육협회와 연계하여 그 종목에 대한 시설을 대여하고 수행 능력 향상을 위해 아낌없는
지원을 하고 있다. 이렇게 연계된 종목들을 위하여 지역 체육협회들은 사무실, 체육관 대여 및 스포츠
과학 프로그램을 지원하고 있으며 그 종목의 수상 실적을 통하여 협회의 명예와 위상이 높아진다.
이런 연계성 있는 시스템을 통하여 각 지역 안에서 선발된 선수들은 끊임없는 후원을 받고 있으며
이를 기반으로 호주스포츠는 나날이 국제무대로 나아가고 있는 것이다.

이러한 지역 체육협회 시스템은 엘리트 선수관리에 있어서 보다 선수들과 가까이 한다는 점에서
큰 의미가 있으며, 지역에서부터 시작된 적극적인 관심은 호주 엘리트 스포츠 발전에 이바지 하고
있다. 또한, 균형적으로 지역에 위치한 엘리트 체육시설들은 차후 국제경기 유치 여부에 시설적인
면에서 중요한 역할을 하고 있다. 그러므로 올림픽, 월드컵 등 여러 스포츠 메가 이벤트 이후로
비롯된 체육시설 이용의 지역 불균형 현상은 이런 사례를 보아 우리가 수정해야 할 과제 중에
하나로 생각된다. 평창 올림픽에서부터 시작하여 여러 국제경기 유치를 지속적으로 노력하고 있는
이 시점에서 지역적으로 체육시설 이용의 불균형을 감안하여 수정한다면 한국도 국제경기의
무대로서 보다 더 크게 자리잡을 것으로 예상된다.

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