스포츠 명언의 유래 건강한 신체에 건강한 정신

글/하남길(경상대학교 교수)

유베날리스의 초상

어느 영역이나 다양한 명언이 존재한다. 스포츠계에도 가슴을 찡하게 울리거나 듣고 또 들어도 “맞아!”라는 탄성을 자아내게 하는 명언이 있다. 때때로 지식인들이 그럴싸한 말을 쏟아 내기도 하고, 선수나 감독들도 성공과 실패담 사이에 그들의 철학이 담긴 말을 뱉어내기 때문이다. 그러나 많은 말들은 잠시 회자되다가 사라질 뿐, 명언다운 명언만 시대를 초월하여 우리 곁에 남게 된다. 체육과 스포츠 역사에서 가장 오랫동안, 끈질긴 생명력으로 가장 널리 사용되어져 온 것은 “건강한(건전한) 신체에 건전한 정신(a sound mind in a sound body)”이라는 것일 말일 것이다. 이 말은 누구에게서 나온 말이며, 어떻게 세상에 알려지게 된 것일까?

“건전한 신체에 건전한 정신”이란 말이 세상에 회자된 것은 존 로크(John Locke, 1632～1704) 때문이었다. 그는 17세기 영국 지식계를 지배했던 위대한 계몽주의 철학자였고, 스포츠 활동의 교육적 중요성을 누구보다 강조한 인물 중 한 명이었다. 그는 신체적, 도덕적, 지적으로 완전한 인간을 육성하는 데 스포츠가 매우 중요한 것을 강조했다. 펜싱, 승마를 비롯한 다양한 스포츠를 권장했던 그는 춤도 매우 중시했다. 그는 춤이 우아한 동작과 남성으로서의 자신감을 갖게 해주는 것으로 설명했다. 그는 섬머셋 마을의 한 친구에게 아이들의 교육을 위한 조언을 일련의 편지 형식으로 썼는데, 그것이 오늘날까지 남아 있는 로크의 《교육론(Some Thoughts Concerning Education)》이다. 그는 이 책의 서두를 “건전한 신체에 건전한 정신이란 말은 짧지만 세상에서 최고의 행복한 상태를 가장 잘 표현한 것이다”라는 말로 시작했는데, 그 말이 세상에 널리 회자되면서 “건강한 신체에 건전한 정신”이란 말이 널리 퍼져 오늘날까지 이어져 오고 있는 것이다.

“건강한 신체에 건전한 정신”이란 구절이 존 로크에 의해 세상에 널리 알려지게 되었지만 이 말을 처음 사용한 인물은 로마시대의 풍자시인 유베날리스(D. J. Juvenalis)였고, 로크는 이 말의 인용자였을 뿐이다. 기원전 2세기경에 살았던 유베날리스는 대제국을 건설한 로마의 지배 계급이 사치와 향락에 빠진 모습을 비판했다. 그 중 한 대목에서 욕망과 허영으로 가득한 부모들이 자식을 위하여 신에게 제물을 바치고 기원하는 모습에 대하여, 진정 뭔가를 기원하려 한다면 ‘건강한 신체에 건전한 정신’이 있기를 기원해야 할 것이라고 했다. “건강한 신체에 건전한 정신”이란 표현은 당시 혼탁해진 사회를 비판하는 과정에 나온 말이었다. 유베날리스가 남긴 말 중에 후기 로마의 역사를 대변하는 ‘빵과 서커스(bread and circuses)’란 말도 있다. 로마시대에는 원형 연무장의 피비린내 나는 검투사(gladiator) 경기, 원형경기장의 목숨을 건 전차경주 등 소위 그레코-로만 쇼(Greco-Roman Shows)가 성행했다. 지배계급에게 먹을 것을 충분히 제공하고, 자극적인 유혈 스포츠(bloody sports)를 통해 정치적 무관심을 유도하는 서커스 쇼를 벌였다. 유베날리스는 밀을 무상으로 배급하고 원형 경기장 유혈 스포츠에 열광하며 살아가는 후기 로마의 사회상을 보고 “빵과 유희뿐이로다”라고 탄식했는데, “빵과 서커스”란 말도 여기서 나온 같은 뜻이다.

세월은 모든 것을 변화시키지만 절대로 변하지 않는 것도 있다. 진리일 것이다. 아이들의 교육에서 가장 우선시 되어야 할 것은 건강한 몸이고, 그것을 기반으로 건전한 정신을 길러주는 일이 무엇보다 중요하다. 모든 청소년이 입시학원으로 내몰리고, 건전한 스포츠 활동에 참여할 시간은 줄어들었다. 스포츠에 직접 참여하기보다는 그레코로만 쇼와 같은 상업주의적 프로 스포츠 스타를 바라보며 열광하거나 컴퓨터 게임에 몰입해 왔다. 왕따와 학교 폭력 문제로 시끌벅적한 세상을 바라보면 “건강한 신체에 건전한 정신”이라는 말이 떠오르고, 이 말을 세상에 남긴 유베날리스와 존 로크의 이름도 떠오르게 된다(hng5713@gnu.ac.kr).

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