서울과 인디애나폴리스의 가장 오래 된 야구장 (City’s Oldest Ballpark Still Stands in a Different Way)

 

글/ 원영하

 

대학 야구 선수 시절, 야구인 들의 추억이 고스란히 담겨 있던 동대문 야구장 철거를 가슴 아픈 마음으로 지켜봐야만 했었던 적이 있다. 우리나라에서 고교 학생 야구 선수 이상의 경력이 있다면 누구나 적어도 한 번쯤은 동대문 야구장 그라운드를 밟아 봤을 것이다. 학생 야구 선수들의 가족에게도, 프로야구 출범 후에도 한결같이 고교야구를 찾아 주었던 이제는 백발이 된 팬들에게도 동대문 운동장의 추억이 아련할 것이다.  나에게도 많은 추억이 있는데 고교시절 청룡기 개막전 선발투수의 영광을 누렸던 적이 있었다. 하지만 경기 결과는 대패. 중계까지 되었던 경기라 다음날 학교에서 얼굴을 들고 다닐 수 없었다. 너무 민망해서.

 1925년 개장과 함께 우리나라에서 가장 오래된 동대문 야구장은 이미 역사 속으로 사라졌고, 수년이 흐른 마당에 철거 당위성을 논할 필요는 없다. 하지만 이번 기고글을 통해 역사를 보존하면서 친환경적으로 모범적인 재개발을 이루어낸 개장 82주년을 맞은 미국의 어느 한 야구장 이야기를 해볼까 한다.

지난 2013년 7월부터 6개월간 미국 National Collegiate Athletic Association(NCAA)에서 국제 인턴 과정을 수행하게 되면서 Indianapolis에 둥지를 틀게 되었다. 인턴 기간 중 입주 했던 아파트 근처에 야구장 같기도 하고 아파트 같기도 한 건물이 하나 있었다. 그 건물의 정체는 인디애나폴리스에서 가장 오래된 야구장인 Bush Stadium 이다. 1931년 개장 하였으며 피츠버그 파이어리츠 산하 트리플 A팀인 인디애나폴리스 인디언스의 홈구장으로 사용 되였다. 하지만 1996년, 인디언스가 떠난 후 이 야구장은 낙후된 시설로 인해 도시의 흉물로 급격히전락하기 시작 하였다.가장 오래된 야구장이라는 상징성을 지니고 있었지만, 더 이상 쓸모가 없는 시설이었기에 도시의 골칫거리 이었다. 야구장의 존폐를 고민 하던 인디애나폴리스 시의회는 2011년 이 야구장에게 다시 한번 빛날 수 있는 기회를 주기로 결정 하였다. 기존의 관중석 1층을 기반으로 그 위로 3층 높이의 아파트를 건설하는 프로젝트다. 1931년부터 사용 되어 온 스코어 보드, 조명 시설, 프레스 박스 등을 그대로 남겨 두면서 최대한 옛 형태를 잃지 않으려는 모습도 볼 수 있었다. 가장 오래된 야구장이라는 타이틀을 그대로 유지한 채로 주거 시설을 증축하여 지역 개발과 역사 보존 가치의 모범적인 사례를 보여 주는 획기적인 프로젝트였다.

관중석 위로 증축된 아파트 건물로 인해 10,000석 이상의 야구장 좌석이 건설 폐기물로 분류 될 뻔 하였으나, 인디애나폴리스 도시내의 공원이나 버스정류장 등에 재설치 되었다. 도시 곳곳에 재설치 된 야구장 좌석들은 이제 장내가 아닌 장외 에서 좌석번호가 매겨진 그 모습 그대로 또 다른 형태로 관중들을 맞이 하고 있다. 인디애나폴리스 시는 재개발로 인한 건설 폐기물을 최대한으로 줄이면서 역사가 담긴 야구장의 시설들을 보존하는 획기적인 아이디어를 연출 하였다.

가장 오래된 역사를 지닌 야구장이지만, 도시의 흉물로 추락하여 한때 존폐 위기까지 몰렸던 인디애나폴리스의 Bush Stadium.  이제는 Stadium Loft라는 새로운 이름과 함께 아름다운 다이아몬드 형태의 그라운드를 바라보는 발코니를 갖춘 아파트로 다시 태어났다. 앞으로 더 이상 야구장을 가득 매운 관중들은 볼 수는 없지만, 82년간 수많은 야구선수들의 땀이 스며든 초록빛 그라운드를 놀이터 삼아 뛰어 노는 아이들에게 창문 너머로 환호하는 가족들의 모습을 볼 수 있을 것이다.

   

 

 

인디애나폴리스 다운타운 버스정류장으로 옮겨진 Bush Stadium 좌석들

    

 

 

도시의 흉물이었던 Bush Stadium 

 

 

2013년 주거공간으로 재개발 된 Bush Stadium

 

 

 

 

City’s Oldest Ballpark Still Stands in a Different Way

Whenever I go to an international market to buy some foods, I pass by the 82 year old structure, Bush Stadium. At the entrance of the stadium, there is a sign saying that the stadium started life as home to the Indianapolis Indians, but it is weird that the ballpark looks like an apartment complex today.  It made me curious about it, and then I decided to look up what’s going on this historic site now. While I was finding out about the oldest ballpark, I found myself very fascinated to see how it is being preserved and repurposed materials from the demolished the oldest ballpark.
Bush Stadium has been an eyesore since Indianapolis Indians moved to the Victory Field in downtown. Now, it is getting a chance to shine again by transforming into an apartment complex with its historic personality. It will look like a baseball park with a balcony that overlooks the beautiful baseball diamond. Officials say that most of units are already leased to the future residences who want to live where the home of Indians used to be. Although spectators won’t pack the ballpark no more, the future residence will bring it to a new life with the remained scoreboard, lights, and press box.
The transformation from disrepair to the unique apartment complex might have raised concerns about dumpsters from the renovation. It is very impressive to see how they repurpose the stadium’s seats. More than 10,000 stadium seats are going to be picked up for reuse in every corner of public locations, from parks to bus stops. Someday not too long from now, you will be waiting a bus sitting on the seats from the city’s oldest ballpark. When you are sitting on the seats at the bus stop, watch out for foul balls.
There used to be the Dongdaemun Baseball Stadium in Seoul, Korea. It was built in 1925, and was the oldest baseball park in Korea, but in 2007, it was completely demolished to make the way for the Culture Park, despite the fact that interscholastic games had been holding at the stadium every season. How could you pull down the nation’s oldest stadium heritage? If someone had come with the idea like the renovation of Bush Stadium, the Dongdaemun Stadium wouldn’t have been torn down completely.

 

 

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